Don White – Leeuwarden

Le nom de Don White est de plus en plus connu dans tout le pays, et à juste titre!

Don White a aujourd’hui 95 ans et il a vécu de nombreux moments extraordinaires de l’histoire, mais aucun n’est peut-être plus étonnant que la libération de la ville de Leeuwarden, aux Pays-Bas, pendant le Seconde Guerre mondiale.

M. White n’avait que 18 ans lorsqu’il s’est engagé dans l’armée canadienne à Toronto. Après s’être engagé, il est envoyé à Dundurn, en Saskatchewan, pour commencer sa formation. Trois ans plus tard, Don White est devenu un soldat de reconnaissance. Le poste de soldat de reconnaissance n’était peut-être pas le plus prestigieux, mais c’était l’un des plus importants de tous! Les soldats de reconnaissance devaient explorer pour découvrir ce que se trouvait devant eux, faire fonctionner l’équipement radio et étudier le paysage pour s’assurer que le terrain était sûr pour les troupes alliées qui arrivaient.

En 1944, Don White a reçu l’appel officiel pour aller à la guerre. Il faisait partie des des Royal Canadian Dragoons, escadron C, 1ère Troupe, 1er Régiment canadien de véhicules blindés, en Italie et aux Pays-Bas.

Au printemps 1945, les Royal Canadian Dragoons ont été transférés d’Italie aux Pays-Bas. C’est à ce moment-là que la formation en reconnaissance de Don a été véritablement mise à l’épreuve. Le terrain était boueux, déroutant et impitoyable pour les troupes qui arrivaient, mais avec l’aide de Don White et d’autres soldats comme lui, les Dragoons ont pu passer à travers et libérer la ville et les habitants de Leeuwarden.

À ce jour, les efforts et les sacrifices consentis par Don White et les hommes et femmes comme lui sont célébrés. En 2019, le Premier ministre néerlandais a officiellement baptisé une nouvelle tulipe appelée la tulipe “Don White” ; une magnifique tulipe d’un blanc éclatant, à l’image de son homonyme! La tulipe Don White est un hommage au rôle de Don White à celui de tous ses compagnons d’armes canadiens, dans la libération des Pays-Bas. Un hommage qui sera fièrement exposé au Festival canadien des tulipes.