VISITE AUTO-GUIDÉE DE L’HÉRITAGE DES TULIPES | ARRET 3

À la fin des années 1700, les colons commencent à arriver de deux directions pour s’installer sur les territoires de chasse du chef Pinesi. La première vague de colons s’est rendue au nord du fleuve Saint-Laurent, attirée par les rapides pour les moulins situés le long du cours supérieur de la rivière Rideau. Parallèlement, une deuxième vague remonte la rivière des Outaouais et s’installe dans la partie nord du territoire du chef Pinesi. En conséquence, son territoire devient de plus en plus réduit, tant du côté nord que du côté sud.

Le nombre croissant de colons posait un défi, car ils chassaient les mêmes animaux que le chef Pinesi, notamment l’élan, le cerf, la dinde sauvage, la tourte, l’ours, le castor, l’orignal et, parfois, le caribou des bois. La construction du canal Rideau à la fin des années 1820 a entraîné la création de nombreux barrages, ce qui a eu pour effet d’inonder les rives et de transformer la rivière en une série de lacs allongés. Cette transformation a détruit les sites de pêche aux rapides et les frayères. De plus, les activités d’exploitation forestière ont contribué à la destruction des forêts.

En mai 1813, alors que la péninsule du Niagara est menacée d’une invasion massive par des forces américaines supérieures en nombre, les Britanniques demandent des renforts supplémentaires. Environ 120 guerriers autochtones d’Oka, dont des Mohawks, des Algonquins et des Nipissings, ont répondu à l’appel, menés par le chef Pinesi et deux de ses fils. Employant des tactiques de guérilla, ils s’engagent dans la guerre, harcelant continuellement les troupes américaines. Leurs efforts culminent lors de la bataille de Beaver Dams, où les forces américaines, craignant des représailles de la part des guerriers autochtones, se rendent à un officier britannique, ignorant la taille réelle du contingent britannique.

Les Britanniques ont présenté la victoire comme leur propre exploit, minimisant le rôle des guerriers. La plupart des guerriers d’Oka sont rentrés chez eux déçus par l’absence de butin. Malgré la pratique courante du pillage dans les guerres de l’époque, de nombreux guerriers ont reçu des Britanniques de maigres provisions au lieu d’une solde. Le chef Pinesi reste le dernier chef traditionnel algonquin à revendiquer des territoires de chasse aux alentours d’Ottawa, en particulier près des chutes Rideau et de la Chaudière. Le chef Pinesi a plaidé auprès du gouvernement pour préserver une partie de ses territoires de chasse et de piégeage ancestraux contre la colonisation et l’exploitation forestière. Malheureusement, leurs appels sont restés sans réponse et leurs terres traditionnelles couvrant la vallée de l’Outaouais n’ont jamais été protégées.

Après la fin de la guerre de 1812, la construction du canal Rideau a commencé, pour des raisons jugées vitales à des fins militaires stratégiques. Au lendemain de la guerre, le gouvernement britannique, craignant d’éventuelles représailles américaines, jugea cruciale la création du canal Rideau. Il s’agissait d’établir une route défendable pour le transport des troupes et du matériel de Montréal à Kingston et dans d’autres parties du Haut-Canada. Cependant, après sa construction, il n’y a pas eu d’autres conflits avec les Américains. Par conséquent, l’importance du canal Rideau est allée vers le transport industriel et commercial et, finalement, vers un usage récréatif.

Sous la supervision de Lt-Col. John By, ingénieur en chef du projet du canal Rideau et officier des Royal Engineers, le projet a mobilisé des milliers de travailleurs et a été achevé en six ans. Les Royal Engineers étaient soutenus par deux compagnies du Corps of Royal Sappers and Miners, la 7e et la 15e.

La construction du canal Rideau est grandement considérée comme une des merveilles d’ingénierie remarquables du XIXe siècle. Bien que le développement du canal Rideau ait mené à l’établissement de Bytown, c’est la prospérité du commerce du bois de pin qui a finalement exercé une influence plus profonde sur l’avenir de la région.

Bytown, aujourd’hui connue sous le nom d’Ottawa, la capitale du Canada, a été fondée en 1826 comme siège de la construction du canal Rideau. Cependant, un quart de siècle plus tôt, Philemon Wright avait établi en 1800 Wright’s Town, l’actuelle Gatineau (Québec), sur la rive opposée de la rivière des Outaouais. D’abord concentrés vers l’agriculture, Wright et ses colons se sont retrouvés entourés de vastes forêts vierges, principalement composées de pins majestueux, qui s’étendaient à perte de vue. Le destin a voulu que la navigation réussie du premier radeau en bois équarri de Wright sur la rivière des Outaouais en 1806 coïncide avec le blocus stratégique de la Baltique par Napoléon, empêchant la marine britannique en temps de guerre d’accéder à son approvisionnement traditionnel en pin norvégien. L’un des partenaires commerciaux de Philemon Wright, qui l’a accompagné sur son premier radeau (et à qui appartenait le terrain d’où ils sont partis), est le premier Noir de la vallée de l’Outaouais, M. London Oxford, arrivé avec Wright du Massachusetts en 1800.

Les réserves abondantes du Canada en pins blancs de premier choix, grands et droits, en particulier celles de la vallée de l’Outaouais, sont rapidement très recherchées. La demande britannique diminuant dans les années 1840, l’industrie du bois de la vallée de l’Outaouais s’oriente vers le marché rentable des États-Unis. Des entrepreneurs comme Bronson, Eddy, Young et Booth arrivent dans la région et érigent des scieries sur les rives de la rivière des Outaouais, utilisant ses eaux vives pour actionner leurs grandes scieries. Ces scieries établiront plus tard des records mondiaux de production.

En 1902, les dix-neuf scieries de la vallée de l’Outaouais produisaient collectivement une quantité stupéfiante de 613 millions de pieds-planches de bois par an. Parmi elles, la scierie de J. R. Booth, réputée pour être la plus grande au monde, s’est distinguée avec une production totale de 125 millions de pieds-planches. (En fait, l’endroit même où vous vous trouvez parmi les tulipes aurait été situé dans l’une des vastes aires de stockage de bois de Booth !)

Bytown est rebaptisée Ottawa en 1855, devient la capitale des Canadas en 1857 et la capitale de la nouvelle nation du Canada en 1867. Cependant, même pendant les premières décennies de la Confédération, l’industrie du bois a continué à éclipser le gouvernement fédéral en tant que principal employeur local et pilier économique. Évidemment, les temps changent. Avec l’épuisement progressif des réserves, qu’on croyait illimitées, de pin blanc et de pin rouge de la vallée de l’Outaouais, l’industrie du bois d’Ottawa s’est progressivement orientée vers la production de papier et de pâte à papier.

Aujourd’hui, les scieries et les papetières d’Ottawa-Gatineau ont largement disparu et les activités forestières dans la vallée de l’Outaouais ont considérablement diminué. Bien que l’industrie du bois et la construction du canal Rideau aient joué un rôle déterminant dans le destin de la région d’Ottawa-Gatineau, il est essentiel de prendre du recul et de reconnaître les profondes répercussions négatives qu’elles ont laissées derrière elles.

L’impact sur l’environnement a été immense. De plus, le paysage de la vallée de l’Outaouais a subi des changements irréversibles avec la destruction quasi complète de ses forêts d’origine et la transformation de ses cours d’eau. Ces changements ont marqué la fin du mode de vie traditionnel des peuples autochtones de la vallée de l’Outaouais, qui n’avaient jamais cédé leur territoire aux colons européens.

Liens additionnels:

https://www.historicalsocietyottawa.ca/publications/bytown-pamphlets/pamphlets-available-for-download/the-upper-ottawa-timber-trade

https://www.historicalsocietyottawa.ca/publications/ottawa-stories/momentous-events-in-the-city-s-life/the-last-timber-rafts

« Queen of Night »

Les bulbes de tulipe « Queen of the Night » représentent une variété exceptionnelle, dégageant une aura de mystère et de charme. Leurs pétales veloutés d’un violet profond, presque noir, créent une présence saisissante dans les jardins ou les parterres de fleurs. Avec une couleur dramatique et une forme élégante, la tulipe « Queen of the Night » introduit un élément de sophistication et de drame, faisant d’elle le point de mire de tous les endroits qu’elle habille.

« City of Vancouver »

La tulipe « City of Vancouver » est une variété étonnante avec des fleurs de 5 pouces d’un jaune citron impeccable. Elle est le résultat des efforts de sélection d’une station de recherche hollandaise, visant à obtenir une couleur exceptionnelle, une résistance aux maladies et une performance prolongée en tant que fleur coupée.

« Kingsblood »

Vous cherchez une tulipe grande et robuste pour faire bonne figure dans un jardin de fleurs à la fin du printemps ? Jetez un coup d’œil sur cette tulipe rouge-écarlate plusieurs fois primée et vous conviendrez qu’elle répond parfaitement à ces critères. Parmi les rouges les plus éclatants du marché, elle est tout aussi éblouissante dans un vase que dans la cour.

« Big Love »

La tulipe « Big Love » présente des fleurs colossales dans une teinte rose-lilas poussiéreux distinctive et revitalisante, complétée par des tiges remarquablement foncées. Cette variété unique est la seule tulipe Darwin à présenter cette couleur particulière. En tant que tulipes Darwin vivaces, elles présentent des fleurs parmi les plus grandes et ont une longue durée de vie, ce qui vous permet de profiter année après année d’une floraison éblouissante sur des tiges robustes et hautes.

« Louvre Orange »

Cette tulipe peut être comparée à un chef-d’œuvre digne du musée qui porte son nom à Paris. Le « Louvre Orange » présente des pétales frangés ou crispés d’une inoubliable teinte mandarine, ornés de coups de pinceau magenta et violet. À mesure que les fleurs mûrissent, elles affichent un éclat captivant, accentué par des bords orange vif.